La Ley uigur de prevención del trabajo forzado y sus efectos en los importadores

La Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur (UFLPA, por sus siglas en inglés) es una ley promulgada por la administración Biden. En vigor desde el 21 de junio de 2022, la UFLPA ha disuadido a las empresas estadounidenses de abastecerse en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang (XUAR).

Las empresas sujetas a la ley se enfrentan a estrictas restricciones a la importación de bienes extraídos, producidos o fabricados con trabajo forzoso en la República Popular China. En este artículo, exploramos el alcance de la UFLPA y sus implicaciones para las empresas.

¿Qué es la Ley uigur de Prevención del Trabajo Forzoso?

La Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur (UFLPA, por sus siglas en inglés) es una ley que pretende acabar con el uso del trabajo forzoso reduciendo la demanda de productos fabricados en esas condiciones. Parte del supuesto de que todos los productos procedentes de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang (RAUX) se fabrican con trabajo forzoso, a menos que se demuestre lo contrario. Los importadores tienen la responsabilidad de demostrar que han realizado las investigaciones oportunas y que las mercancías que importan cumplen unos criterios específicos.

Es importante señalar que esta ley no se limita a proteger los derechos humanos, sino que también está en consonancia con la política económica y exterior de Estados Unidos. Aunque el trabajo forzoso existe en las cadenas de suministro de todo el mundo, esta ley se centra específicamente en la región de Xinjiang por motivos políticos y éticos.

La UFLPA tiene importantes implicaciones para las industrias estadounidenses, en particular las que dependen del algodón, el polisilicio, el tomate y la confección. Estas industrias se verán afectadas por los requisitos y reglamentos establecidos por la UFLPA.

¿Cuáles son las consecuencias para los importadores?

La Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur prohíbe todos y cada uno de los productos fabricados total o parcialmente con trabajo forzado. La Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur ha dificultado mucho a las empresas estadounidenses la importación de materiales asequibles de la XUAR. Esto afecta a la estabilidad del suministro, la estrategia de precios y el rendimiento de la producción.

Si desea seguir importando materiales de XUAR, tendrá que aportar pruebas de que las importaciones están libres de trabajo forzoso. Esto requeriría una amplia trazabilidad de la cadena de suministro y la debida diligencia. E incluso entonces, las cadenas de suministro podrían volverse inestables o colapsarse por completo.

¿A qué se aplica?

Se han identificado cuatro tipos de productos de alto riesgo:

• Algodón
• Polisilicio
• Tomates
• Ropa

Estos productos no sólo están expuestos a elevados riesgos de violación de los derechos humanos, según ha investigado el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS), sino que también representan importantes exportaciones para XUAR. XUAR suministra cerca de la mitad del polisilicio mundial y aproximadamente un 20% de algodón.

Con estos materiales se fabrica una amplia gama de productos, por lo que el ámbito de cobertura es extremadamente amplio. Estas son algunas de las industrias afectadas por la UFLPA:

• Paneles solares
• Moda
• Salsas

El DHS ha identificado una lista roja de empresas con indicios de trabajo forzoso, cuya definición engloba a las empresas que participan en los infames programas de alivio de la pobreza patrocinados por el Estado, que muchos interpretan como una institución velada para el trabajo forzoso.

Además de los que figuran explícitamente en la lista, se deniega la entrada a cualquier envío procedente de Xinjiang mediante importantes órdenes de puesta en libertad.

¿Qué pueden hacer las empresas para demostrar que un producto no se ha fabricado con trabajo forzado?

Para demostrar que un bien no se ha fabricado con trabajo forzado, las empresas deben demostrar lo siguiente:  

• Aplicar la diligencia debida al proveedor
• Garantizar la trazabilidad de la cadena de suministro
• Disponer de medidas de prevención y mitigación de las violaciones de los derechos humanos

Básicamente, si usted se abastece o importa cualquier cosa de XUAR, puede considerar que su empresa infringe la Ley. En este punto hay dos caminos a seguir: abastecerse de un proveedor diferente fuera de XUAR, o solicitar una excepción a la presunción iuris tantum.

Esto último puede hacerse durante la detención, exclusión o incautación de una mercancía. Estos tres procesos son formas de aplicación de la Ley por parte de la agencia de control, la US Customs and Border Protection (CBP). Las empresas deben responder a la notificación de detención, exclusión o incautación en el plazo adecuado. Debe presentarse una solicitud de excepción junto con las pruebas justificativas pertinentes que demuestren una cadena de suministro ética.

El CBP exige pruebas "claras y convincentes" de que los productos están libres de trabajo forzoso. Las directrices sobre cómo satisfacer exactamente este requisito vagamente articulado se pueden encontrar en un documento de orientación elaborado por el Grupo de Trabajo para la Aplicación del Trabajo Forzoso (FLETF).

Se ofrecen orientaciones específicas sobre cómo llevar a cabo la diligencia debida. Las empresas deben disponer de un sistema de diligencia debida que debe incluir:

• Compromiso de los proveedores
• Cartografía de la cadena de suministro y evaluación del riesgo de trabajo forzoso
• Código de conducta escrito de los proveedores, que contenga disposiciones sobre el trabajo forzoso y la utilización de mano de obra en programas laborales patrocinados por el Estado.
• Formación para los empleados responsables de la diligencia debida y la participación de los proveedores
• Supervisión del cumplimiento del código de conducta por parte de los proveedores
• Medidas correctoras de los riesgos de trabajo forzoso o rescisión de la relación con un proveedor de riesgo
• Verificación externa del sistema de diligencia debida
• Informes sobre el funcionamiento del sistema de diligencia debida

Los requisitos de trazabilidad de la cadena de suministro son mucho más específicos y amplios, y exigen documentos y registros que muestren los perfiles de los proveedores, los detalles de las mercancías, las prácticas laborales y los procesos de empleo, así como las medidas de gestión de riesgos de la cadena de suministro. Algunos de los datos que serían valiosos para una evaluación incluyen:

• Mercancías extraídas, producidas o fabricadas
• Controles internos para prevenir y mitigar el riesgo de trabajo forzoso
• Seguimiento de la cadena de suministro
• Auditorías realizadas por partes de confianza

Cada una de las cuatro mercancías de alto riesgo tiene unos requisitos de documentación específicos. Por ejemplo, los registros de tomates deben mostrar su origen, desde la semilla hasta el producto acabado, mientras que los importadores de polisilicio necesitan conocer la ubicación de la cuarcita, el lugar de fabricación y la ubicación de la producción posterior.

Como la presunción es refutable, la ley aún deja margen para las importaciones de XUAR que cumplan las normas de derechos humanos. El reto consiste en rastrear cada punto de la cadena de suministro para garantizar que no se produce trabajo forzoso. Sea cual sea la agenda, no se puede negar el efecto que la UFLPA tiene sobre los derechos humanos en las cadenas de suministro mundiales.

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