La Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur y sus efectos en los importadores

La Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur (UFLPA) es una ley promulgada por la administración Biden. En vigor desde el 21 de junio de 2022, la UFLPA ha disuadido a las empresas estadounidenses de abastecerse de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang (XUAR).

Las empresas sujetas a la ley se enfrentan a estrictas restricciones a las importaciones de bienes extraídos, producidos o fabricados con trabajo forzado en la República Popular China. En este artículo, exploramos el alcance de la UFLPA y sus implicaciones para las empresas.

¿Qué es la Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur?

La Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur (UFLPA) es una ley que tiene como objetivo detener el uso del trabajo forzado al reducir la demanda de productos fabricados en tales condiciones. Opera bajo el supuesto de que todos los bienes procedentes de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang (XUAR) se producen con trabajo forzado a menos que se demuestre lo contrario. Los importadores tienen la responsabilidad de demostrar que han llevado a cabo investigaciones adecuadas y que los bienes que importan cumplen con criterios específicos.

Es importante tener en cuenta que esta ley no se trata solo de proteger los derechos humanos, sino que también se alinea con las políticas económicas y exteriores de los Estados Unidos. Si bien el trabajo forzado existe en las cadenas de suministro en todo el mundo, esta ley se dirige específicamente a la región de Xinjiang debido a razones políticas, así como a preocupaciones éticas.

La UFLPA tiene implicaciones significativas para las industrias estadounidenses, particularmente aquellas que dependen del algodón, el polisilicio, los tomates y la confección. Estas industrias se verán afectadas por los requisitos y regulaciones establecidos por la UFLPA.

¿Cuáles son las implicaciones para los importadores?

La Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur prohíbe todos los bienes fabricados, en parte o en su totalidad, con trabajo forzado. La Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur ha dificultado mucho a las empresas estadounidenses la importación de materiales asequibles de la XUAR. Esto afecta la estabilidad del suministro, la estrategia de precios y la producción.

Si desea continuar importando materiales de la XUAR, deberá proporcionar evidencia de que las importaciones están libres de trabajo forzado. Esto requeriría una amplia trazabilidad de la cadena de suministro y la diligencia debida. E incluso entonces, las cadenas de suministro podrían volverse inestables o colapsar por completo.

¿A qué se aplica?

Se han identificado cuatro tipos de productos como de alto riesgo:

• Algodón
• Polisilicio
• Tomates
• Confección

Estos productos no solo están expuestos a altos riesgos de violaciones de derechos humanos, según lo investigado por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS), sino que también representan las principales exportaciones de la XUAR. La XUAR suministra aproximadamente la mitad del polisilicio mundial y aproximadamente el 20% del algodón.

Una amplia gama de productos se fabrican con estos materiales, lo que hace que el alcance de la cobertura sea extremadamente amplio. Estas son algunas de las industrias afectadas por la UFLPA:

• Paneles solares
• Moda/Confección
• Salsas

El DHS ha identificado una lista roja de empresas con evidencia de trabajo forzado, cuya definición abarca a las empresas que participan en los infames programas de alivio de la pobreza patrocinados por el estado, que muchos interpretan como una institución encubierta para el trabajo forzado.

Además de los que figuran explícitamente en la lista, cualquier envío desde Xinjiang se le niega la entrada mediante importantes órdenes de retención.

¿Qué pueden hacer las empresas para demostrar que un producto no se fabricó con trabajo forzado?

Para demostrar que un producto no se fabricó con trabajo forzado, las empresas deben demostrar lo siguiente:  

• Llevar a cabo la diligencia debida con el proveedor
• Garantizar la trazabilidad de la cadena de suministro
• Tener en marcha medidas de prevención y mitigación de las violaciones de los derechos humanos

Básicamente, si se abastece o importa algo de la XUAR, puede considerar que su empresa está violando la Ley. Hay dos caminos a seguir en este punto: abastecerse de un proveedor diferente fuera de la XUAR o solicitar una excepción a la presunción refutable.

Esto último puede llevarse a cabo durante la detención, exclusión o incautación de un bien. Estos tres procesos son las formas en que la agencia de control, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP), implementa la Ley. Las empresas deben responder a la notificación de detención, exclusión o incautación dentro del plazo adecuado. Se debe realizar una solicitud de excepción junto con las pruebas de respaldo pertinentes para demostrar una cadena de suministro ética.

La CBP exige pruebas “claras y convincentes” de que los productos están libres de trabajo forzoso. Las directrices sobre cómo satisfacer exactamente este requisito vagamente articulado se pueden encontrar en un documento de orientación elaborado por el Grupo de Trabajo para el Cumplimiento de la Ley sobre Trabajo Forzoso (FLETF).

Se proporcionan directrices específicas sobre cómo llevar a cabo la debida diligencia. Las empresas deben contar con un sistema de diligencia debida que incluya:

• Compromiso con los proveedores
• Mapeo de la cadena de suministro y evaluación de riesgos de trabajo forzoso
• Código de conducta escrito para proveedores, que contenga disposiciones sobre trabajo forzoso y el uso de mano de obra en programas laborales patrocinados por el estado
• Capacitación para los empleados responsables de la diligencia debida y el compromiso con los proveedores
• Monitoreo del cumplimiento del código de conducta por parte de los proveedores
• Medidas de remediación para abordar los riesgos de trabajo forzoso o la rescisión de la relación con un proveedor en riesgo
• Verificación externa del sistema de diligencia debida
• Informes sobre el desempeño del sistema de diligencia debida

Los requisitos de trazabilidad de la cadena de suministro son mucho más específicos y extensos, y exigen documentos y registros que muestren los perfiles de los proveedores, los detalles de la mercancía, las prácticas laborales y los procesos de empleo, y las medidas de gestión de riesgos de la cadena de suministro. Parte de la información que sería valiosa para una evaluación incluye:

• Mercancía extraída, producida o fabricada
• Controles internos para prevenir y mitigar el riesgo de trabajo forzoso
• Trazabilidad de la cadena de suministro
• Auditorías realizadas por terceros de confianza

Cada uno de los cuatro productos de alto riesgo tiene requisitos de documentación específicos. Por ejemplo, los registros de los tomates deben mostrar sus orígenes desde la semilla hasta el producto terminado, mientras que los importadores de polisilicio deben conocer la ubicación de la cuarcita, la ubicación de la fabricación y la ubicación de la producción posterior.

Dado que la presunción refutable es rebatible, la ley aún deja espacio para las importaciones de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang (RAU) que cumplen con los estándares de derechos humanos. El desafío consiste en rastrear cada punto de la cadena de suministro para garantizar que no se produzca trabajo forzoso. Cualquiera que sea la agenda, es innegable el efecto que la UFLPA tiene en los derechos humanos en las cadenas de suministro globales.

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