La UE contra el trabajo forzoso

El año pasado, la Comisión Europea se propuso abogar por el trabajo digno no sólo en la región de la UE: en todo el mundo. Con medidas a través de políticas e iniciativas que aprovechan la posición comercial de la UE.

Una de las medidas adoptadas para hacer cumplir este compromiso adopta la forma de un instrumento legislativo que afectará a los productos importados. El Parlamento ha votado recientemente a favor de prohibir los productos fabricados o transportados mediante trabajo infantil y trabajo forzado.

La UE quiere convertirse en líder mundial de la empresa responsable y establecer normas de derechos humanos de gran influencia. Más información aquí.

Ámbito de aplicación y cobertura de la prohibición

La prohibición afecta a todos los productos, independientemente de su país de producción u origen. Incluye tanto los productos importados como los fabricados en la UE. Es específica de los productos "fabricados" o "transportados" mediante trabajo forzoso, lo que añade otro nivel de complejidad al proceso de diligencia debida que se extiende a lo largo de toda la cadena de suministro.

Las autoridades pueden confiscar las mercancías importadas si existen pruebas suficientes de que ha habido trabajo infantil o forzado, y la carga de la prueba recae en la parte importadora. Para hacer cumplir la prohibición se aplicarán una serie de sanciones administrativas y de responsabilidad civil.

Bajo la prohibición de la UE, el trabajo forzoso se define según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que incluye indicadores como la restricción de movimientos, la retención de documentos y la servidumbre por deudas. Se trata de formas modernas de esclavitud ocultas en las cadenas de suministro de la industria manufacturera, encubiertas en prácticas de contratación injustas y abuso de leyes laxas. En algunos casos, estas prácticas ni siquiera son ilegales en los países donde se practican, pero corresponde al importador compararlas con las normas de la OIT.

La prohibición fue aprobada por mayoría en el Parlamento y está previsto que entre en vigor en septiembre de 2022. El Parlamento también presentó recomendaciones sobre la aplicación de la prohibición en función del lugar de producción, el importador, la empresa, el transportista o la región. Complementa la legislación vigente, como la reciente Ley de Diligencia Debida para la Sostenibilidad Corporativa, que responsabiliza a las empresas de los casos de abusos contra el medio ambiente o los derechos humanos en sus cadenas de suministro.

¿Qué pueden hacer las empresas para prepararse?

La dificultad de la prohibición radica en que afecta al núcleo de los problemas de la cadena de suministro. Las empresas tendrán que responsabilizarse de la diligencia debida en cada eslabón de su cadena de suministro. En la actualidad, muchas empresas sólo tratan con proveedores de primer nivel y relegan al resto al olvido.

La esclavitud es difícil de detectar en cadenas de suministro complejas. Las empresas deben conocer las formas modernas de esclavitud, empezando por las normas de la OIT, y establecer mecanismos de prevención y detección.

Huelga decir que conocer su cadena de suministro es crucial para cumplir la prohibición. Las empresas deben garantizar la trazabilidad hasta el nivel de transporte de las mercancías. Para ello es necesario trabajar muy estrechamente con los proveedores, implicar a todos los niveles y comunicar eficazmente información bidireccional.

La creación de un programa de compromiso con el proveedor es beneficiosa en esta situación. Debe incluir una evaluación completa de los riesgos y de la materialidad. La cooperación de los proveedores es una parte fundamental del cumplimiento.

La Comisión también ha propuesto ayuda a las empresas, especialmente a las PYME, en forma de una lista de empresas, productores y países sancionados que han sido identificados como de alta exposición. Las empresas pueden esperar nuevas orientaciones del Parlamento si se acepta la prohibición.

Cómo le ayudamos

• Le guiamos para que cumpla la legislación poniéndose en contacto con sus proveedores y simplificando la recopilación de los datos pertinentes internamente y a lo largo de toda la cadena de suministro.
• Recibimos información de sus proveedores sin poner en peligro la exposición de información crítica para la empresa sobre su cadena de suministro, mostrando sólo un nivel hacia arriba y otro hacia abajo.
• Facilitamos el intercambio de datos con los proveedores y garantizamos que la información necesaria y precisa de la cadena de suministro llegue con el mínimo esfuerzo.
• Realizamos evaluaciones de riesgos de su cadena de suministro y establecemos un mecanismo de reclamación.

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