Diligencia debida en materia de derechos humanos y la CDSD

La Directiva sobre Diligencia Debida en materia de Sostenibilidad Corporativa (DDDSC), recientemente aprobada por las instituciones de la UE, establece la responsabilidad de las empresas de aplicar la diligencia debida a las repercusiones de sus operaciones sobre los derechos humanos y el medio ambiente. Una vez adoptada, los Estados miembros serán responsables de transponer la Directiva a la legislación nacional, y las empresas que entren en su ámbito de aplicación tendrán que cumplir una serie de requisitos adicionales en materia de diligencia debida e información.

En este artículo analizamos los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos, una de las dos normas de derechos humanos a las que hace referencia la CDSD, y las recomendaciones para enfocar el proceso de diligencia debida.

Marco de derechos humanos de la CDSD

La CDSD no especifica sus propios criterios de referencia y evaluación en materia de derechos humanos. En su lugar, se remite a los marcos internacionales existentes en materia de derechos humanos, concretamente a los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos y a las Orientaciones de la OCDE sobre la Conducta Empresarial Responsable. Por lo tanto, las empresas que entren en el ámbito de aplicación de la Directiva deben remitirse a estas orientaciones a la hora de formular un proceso de diligencia debida en materia de derechos humanos.

Principios rectores de las Naciones Unidas sobre las empresas y los derechos humanos

Los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos definen los derechos humanos como los recogidos en la Carta Internacional de Derechos Humanos y la Declaración de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) relativa a los Principios y Derechos Fundamentales en el Trabajo. Éstos son:

1. la libertad de asociación y el reconocimiento efectivo del derecho a la negociación colectiva;  
2. la eliminación de todas las formas de trabajo forzoso u obligatorio;  
3. la abolición efectiva del trabajo infantil;  
4. la eliminación de la discriminación en materia de empleo y ocupación;  
5. un entorno de trabajo seguro y saludable

La diligencia debida en materia de derechos humanos de una empresa debe abarcar todo lo anterior, además de cualquier otro impacto no incluido anteriormente pero que se considere importante para las operaciones de una empresa. Los Principios Rectores recomiendan cuatro pasos para la diligencia debida:

1. Evaluación del impacto real y potencial de la empresa sobre los derechos humanos
2. Pasar a la acción
3. Seguimiento de estas acciones
4. Revelar los números 2 y 3

La primera fase del proceso de diligencia debida -evaluación de los impactos reales y potenciales de la empresa sobre los derechos humanos- consta de tres partes:

1. Mapa de actividades y relaciones empresariales
2. Identificación de las partes interesadas y diseño de un proceso de participación eficaz  
3. Identificar y evaluar los impactos o riesgos potenciales y reales sobre los derechos humanos

Si las operaciones de una empresa implican cadenas de suministro complejas, basta con centrarse en los mayores riesgos. Sin embargo, esto no exime a las entidades de la responsabilidad en sus cadenas de suministro, ya que los Principios Rectores piden que se evalúen los impactos sobre los derechos humanos a través de las "propias actividades de una entidad o como resultado de sus relaciones comerciales". La participación de las partes interesadas es una parte importante de la fase de evaluación.

La segunda fase, pasar a la acción, debe constar de dos partes:

1. Asignación de responsabilidades para hacer frente a las repercusiones
2. Diseño de los procesos de toma de decisiones y supervisión y asignación del presupuesto

También añadiríamos una tercera parte a la adopción de medidas que no se menciona explícitamente en los Principios Rectores, que es la identificación del curso de acción más apropiado. Hay dos tipos de acciones que las empresas pueden emprender para hacer frente a los impactos, dependiendo de si se trata de un impacto real o potencial. Los impactos reales requieren reparación, mientras que los impactos potenciales requieren mitigación. Los impactos reales causados directamente o a los que haya contribuido una empresa deben abordarse mediante la reparación a través de procesos legítimos como los mecanismos de reclamación.  

La tercera fase de la diligencia debida, las acciones de supervisión, implica el seguimiento de lo siguiente:

1. Indicadores cualitativos y cuantitativos (que deberán identificarse durante la segunda fase al decidir la mejor línea de actuación).
2. Recabar la opinión de las partes interesadas

La cuarta y última fase, en la que se dan a conocer las medidas adoptadas y su eficacia, debería seguir estas recomendaciones:

1. Accesible al público de forma y con una frecuencia razonables
2. Proporcionar información suficiente para poder evaluar la eficacia de las medidas adoptadas.
3. No pone en peligro a las partes interesadas ni la confidencialidad comercial

Los Principios Rectores de la ONU sobre las Empresas y los Derechos Humanos dejan mucho margen en sus recomendaciones para los distintos contextos empresariales y operativos. Las empresas pueden lograr el cumplimiento de los DDSS siguiendo las cuatro fases, que abarcan los cinco derechos humanos básicos definidos por la OIT. Este proceso de diligencia debida debe llevarse a cabo periódicamente para reflejar la naturaleza cambiante de los riesgos para los derechos humanos a medida que evolucionan las empresas y los modelos operativos.