Lo que debe saber sobre la sostenibilidad empresarial

Cada vez más gente cree que las empresas deben actuar de forma responsable. Por eso la sostenibilidad corporativa o ESG (Environment, Social, Governance) es cada vez más popular. En este artículo explicaremos qué significa sostenibilidad corporativa. Descubra por qué es importante, qué beneficios pueden obtener las empresas de ella y cómo pueden empezar a aplicarla y medir sus progresos.

Significado e importancia de la sostenibilidad empresarial

La sostenibilidad empresarial es la práctica de hacer negocios de una manera ambientalmente sostenible y socialmente ética, sin dejar de ser rentable. La sostenibilidad empresarial gira en torno a tres aspectos fundamentales de los negocios:

• medio ambiente,
• social,
• y gobernanza,

también conocida como ESG.

Algunas definiciones de sostenibilidad empresarial incluyen también el aspecto económico. Esto significa analizar cómo una empresa puede contribuir a la economía creando puestos de trabajo, pagando a los proveedores y los impuestos al gobierno y apoyando el crecimiento de la industria. Por ejemplo, una empresa puede colaborar con otras para crear nuevos productos o servicios que beneficien a todos.

¿Por qué sostenibilidad para las empresas?

Tradicionalmente, la sostenibilidad estaba reservada a los gobiernos y a la sociedad civil, que actuaban como guardianes para vigilar el comportamiento de las empresas. El único objetivo de las empresas era obtener beneficios y dejar la agenda sostenible a las organizaciones sin ánimo de lucro.

Las empresas suelen centrarse en los beneficios, manteniendo los costes bajos y descargando los costes reales como efectos secundarios. Pero los tiempos cambian y las expectativas de los gobiernos y de la sociedad han pasado a centrarse en el impacto de las empresas en ámbitos no empresariales.

A los inversores no sólo les interesa la rentabilidad de una empresa, sino también cómo se obtiene ese beneficio. Para las empresas, la sostenibilidad no es tanto una opción como un imperativo ahora que se les exigen normas más estrictas.

Cuestiones ASG como las violaciones laborales, las infracciones de los derechos humanos, la contaminación ambiental y los incidentes de seguridad han causado graves daños a las empresas, tanto en términos de reputación como financieros. En consecuencia, la sostenibilidad se considera un riesgo que debe gestionarse. En la actualidad, la gestión de los riesgos ASG suele integrarse en el marco de gestión de riesgos de las empresas, convirtiéndose en una parte fundamental de la estrategia empresarial y de los planes de continuidad.

Principios de sostenibilidad empresarial

Los distintos marcos utilizan principios ligeramente diferentes para la sostenibilidad. Por ejemplo, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas es un marco con diez principios rectores, mientras que el concepto de triple cuenta de resultados se basa en las personas, el planeta y los beneficios. A pesar de estas diferencias, los principios de sostenibilidad corporativa comparten un conjunto básico de principios que engloban los pilares ESG.

1. Medio ambiente: Muchas empresas adoptan un enfoque de mitigación para gestionar los impactos medioambientales de la actividad empresarial. Los aspectos relacionados con el medio ambiente incluyen la gestión de residuos, las emisiones de gases de efecto invernadero, el consumo de agua y energía, etc.
2. Social: Una empresa no existe en el vacío. Mantiene relaciones con las personas y las comunidades de su entorno. La huella social de una empresa abarca la salud y la seguridad de los empleados, el desarrollo de la comunidad, las prácticas de la empresa en materia de diversidad, equidad e inclusión, etc.
3. Gobernanza: El gobierno corporativo es la estructura, los procesos y los controles que rigen la toma de decisiones. Un gobierno corporativo sólido mejora la transparencia y la integridad de una empresa y es un factor clave en la supervisión y la gestión de los ASG.

Ventajas de practicar la sostenibilidad empresarial

Con grandes huellas operativas que pueden abarcar todo el mundo, las empresas son responsables de importantes impactos en el medio ambiente y la sociedad. Las grandes empresas tienen la responsabilidad de gestionar su impacto y asumir un papel activo en la ciudadanía corporativa.

A este respecto, conviene distinguir entre responsabilidad social de las empresas (RSE) y sostenibilidad de las empresas. Las empresas pueden ganar mucho más integrando la sostenibilidad en el negocio que con la RSC. Compaginar los beneficios, la sostenibilidad medioambiental y la responsabilidad social es un acto delicado, pero controlar los riesgos y las oportunidades de la sostenibilidad puede reportar enormes beneficios empresariales.

Practicar la sostenibilidad como empresa tiene varias ventajas, muchas de ellas directamente beneficiosas para el balance económico.

1. Cumplir la normativa vigente y futura relacionada con la sostenibilidad.
2. Cumplir los requisitos de los inversores o acceder a oportunidades de financiación sostenibles.
3. Crear buena voluntad apoyando a las comunidades y alineándose con los valores de los clientes.
4. Reducir los costes operativos mediante la eficiencia de los recursos.
5. Crear lugares de trabajo más seguros y saludables.
6. Ganar cuota de mercado satisfaciendo las preferencias de los clientes.

Implantar la sostenibilidad en su empresa

La sostenibilidad tiene un aspecto diferente para cada empresa, dependiendo del sector y de los retos específicos del negocio. Sin embargo, existe un enfoque estándar que las empresas adoptan para aplicar la sostenibilidad de forma estratégica.

1. Establezca una estructura de gobernanza de la sostenibilidad. Decida quién debe supervisar los asuntos relacionados con la sostenibilidad dentro de la empresa y quién será responsable de su ejecución y aplicación. Considere la posibilidad de vincular los indicadores clave de rendimiento a estas nuevas responsabilidades. Defina los flujos y la frecuencia de los informes en la estructura de gobierno.
2. Lleve a cabo una evaluación de riesgos de sostenibilidad para identificar los principales riesgos materiales para su empresa. Organice los riesgos por orden de prioridad, de mayor a menor importancia. Las evaluaciones de riesgos deben incluir una amplia participación de las partes interesadas. Al mismo tiempo, considere las oportunidades potenciales que ofrece la adopción de prácticas sostenibles.
3. Desarrolle estrategias para gestionar los riesgos y las oportunidades. Identifique medidas de mitigación para sus principales riesgos materiales y defina objetivos para aprovechar las oportunidades. Realice un ejercicio de base para las métricas y los objetivos y, a continuación, establezca objetivos SMART con metas progresivas a corto, medio y largo plazo.
4. Comunique su plan de sostenibilidad a todos los miembros de la empresa y comprométase públicamente con sus intenciones.
5. Garantizar que los esfuerzos y los avances estén bien documentados a efectos de seguimiento e información.

Medición de la sostenibilidad empresarial

La forma de medir la sostenibilidad es esencial para el diseño de su plan de sostenibilidad, ya que informará de las estrategias y métricas implicadas. También es importante para seguir sus progresos a lo largo del tiempo. La mayoría de las empresas publican anualmente sus resultados en materia de sostenibilidad.

Esta práctica de elaboración de informes de sostenibilidad está muy influida por las normas y marcos de sostenibilidad desarrollados por organismos y expertos independientes. Los marcos orientan sobre qué parámetros utilizar para los distintos temas de sostenibilidad y cómo medirlos e informar sobre ellos correctamente.

Si desea una introducción a los marcos de elaboración de informes de sostenibilidad más comunes en la actualidad, consulte nuestro artículo sobre una guía de normas de elaboración de informes de sostenibilidad y cuál utilizar.

Es esencial empezar a establecer formas de medir y recopilar datos para la planificación de la sostenibilidad lo antes posible. Asegúrate de que las personas responsables de los datos sepan de qué mediciones se encargan, para que todo el mundo pueda compartir información fácilmente cuando llegue el momento de recopilar los datos.

La sostenibilidad corporativa tiene el potencial de transformar la preparación para el futuro de una empresa y aumentar su resistencia. Como cualquier otra estrategia empresarial, los riesgos y las recompensas de la sostenibilidad deben abordarse con método y compromiso.

Cómo le ayudamos

• Proporcionamos una plataforma centralizada para gestionar todos sus datos ESG, integrándolos con su software empresarial existente, como ERP, HRM, EMS, etc.
• Le orientamos sobre los datos y métricas ASG que debe recopilar y que son más importantes para su empresa.
• Ofrecemos perspectivas basadas en el análisis de datos, que mejoran su comprensión de la solidez de la gobernanza.
• Le ayudamos a cumplimentar las peticiones de los inversores en materia de gobierno corporativo y garantizamos la protección de la información crítica para la empresa, por ejemplo sobre estrategias empresariales sensibles.

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