Todo lo importante sobre el Reglamento de la UE sobre baterías

En 2020, el Parlamento Europeo y el Consejo acordaron revisar la Directiva 2006/66/CE existente, también conocida como la Directiva sobre baterías, a la luz de los cambios en el mercado relacionados con las baterías y los residuos de baterías. En este artículo, analizamos por qué se trata de un avance importante y lo que significa para las empresas.

Por qué la Directiva sobre baterías es importante y por qué debe revisarse

La Directiva sobre baterías se propuso en 2006. Regula la gestión de los residuos peligrosos procedentes de la fabricación y eliminación de baterías. El objetivo de la Directiva sobre baterías es proteger el medio ambiente y la salud humana de los posibles efectos adversos de los productos químicos de las baterías en caso de exposición. 

La Directiva abarca las cantidades máximas permitidas de determinados contenidos químicos y metálicos en las baterías, la eliminación adecuada de los residuos de baterías y su recogida, así como las responsabilidades financieras de la gestión de los residuos de baterías.

Ahora, con la agenda climática a la vanguardia de las prioridades del bloque, así como la rápida digitalización y la adopción tecnológica, la Directiva sobre baterías es más relevante que nunca. Las baterías tienen una gran demanda para alimentar nuestros aparatos electrónicos, y la viabilidad masiva de los vehículos eléctricos depende del almacenamiento de energía y el rendimiento de las baterías. 

Con las naciones comprometidas con el objetivo de cero emisiones netas y aproximadamente el 30% de las emisiones mundiales de GEI procedentes del transporte, las baterías son fundamentales para facilitar la transición a la energía limpia. Una característica clave de esta economía de cero emisiones netas son sin duda los vehículos eléctricos que abordan el problema del transporte del cambio climático. 

A medida que los vehículos eléctricos ganan popularidad, están creando una mayor demanda de producción de baterías para vehículos. Teniendo en cuenta el ambicioso Pacto Verde de la UE, el plan de acción de economía circular, la nueva estrategia industrial de Europa y la estrategia de movilidad sostenible e inteligente, existe una inmensa presión para que Europa cumpla sus objetivos ecológicos (que incluyen la reducción del 90% de las emisiones de GEI relacionadas con el transporte para 2050) y las baterías son fundamentales para ello. 

Dado que la Directiva sobre baterías se propuso en 2006 y entró en vigor en 2009 en Alemania, el mercado de las baterías ha crecido hasta incluir nuevas marcas y modelos para diferentes fines, como las bicicletas eléctricas y los patinetes eléctricos. Con la evolución tecnológica externa y los cambios en la aplicabilidad de las baterías, tiene sentido revisar la directiva ahora para comprobar su relevancia. 

Cambios en la propuesta de Reglamento de la UE sobre baterías

Al evaluar la Directiva de la UE sobre baterías, la Comisión identificó áreas en las que la política se quedaba corta en la práctica. Esencialmente, las principales deficiencias fueron:

• Enfoque exclusivo en la gestión de las baterías al final de su vida útil, dejando de lado muchos aspectos de la cadena de valor de las baterías que contribuyen a un impacto medioambiental significativo, como su huella de carbono y el abastecimiento de materias primas.
• Falta de disposiciones para incentivar la capacidad de producción de baterías sostenibles
• Recogida y reciclaje subóptimos de baterías debido a la falta de infraestructuras y a los elevados costes de capital

Como resultado de la evaluación, se propusieron 13 medidas para hacer frente a estos retos. Estas medidas pueden resumirse a grandes rasgos de la siguiente manera:

• Gestión de las baterías a lo largo de su ciclo de vida
• Desarrollar economías de escala mediante la inversión coordinada para el reciclaje de baterías al final de su vida útil
• Armonización de un marco regulador que garantice la aplicabilidad de las normas a todos los tipos de baterías y operadores

La Comisión propuso convertir la Directiva en un Reglamento, lo que tiene implicaciones legales para su aplicación. Un reglamento impondrá las mismas obligaciones a todos los Estados miembros de la UE y trascenderá las leyes nacionales para garantizar que las empresas sean directamente responsables del cumplimiento.

El Reglamento de baterías se aplica a todos los tipos de baterías que se comercializan en la UE. El reglamento propuesto establece requisitos muy específicos en cuanto a la recogida y el reciclaje de las baterías, así como a su rendimiento, durabilidad y huella de emisiones. 

En virtud de la Responsabilidad Ampliada del Productor, todos los operadores que comercialicen baterías en el mercado de la UE, a excepción de las PYME, deben garantizar el cumplimiento de objetivos de recogida más ambiciosos.

Algunos de los objetivos son:

• Recoger el 45% de las baterías portátiles para 2023, el 63% para 2027 y el 73% para 2031.
• Recoger el 51% de las baterías de los medios de transporte ligeros (MTL) para 2028 y el 61% para 2031.
• El 100% de las baterías recogidas deberán reciclarse y recuperarse los materiales valiosos que contengan.
• Recuperación de materiales del 50% de litio para 2027.
• Recuperación de materiales del 80% de litio para 2031.
• Las baterías nuevas que contengan determinadas materias primas deberán contener un mínimo de un 16% de cobalto recuperado, un 85% de plomo recuperado, un 6% de litio recuperado y un 6% de níquel recuperado.
• Las baterías portátiles de los aparatos deben poder retirarse y sustituirse fácilmente.
• Todos los residuos de baterías de MTL, vehículos eléctricos (VE) y baterías que suministran energía para el arranque, el alumbrado o el encendido de los vehículos (SLI) deben recogerse, y el operador debe asumir el coste total de la recogida.
• Normas de etiquetado para mejorar la transparencia sobre el rendimiento, la durabilidad, la composición química y la categoría de recogida de las baterías industriales recargables, las baterías portátiles no recargables y los sistemas estacionarios de almacenamiento de energía en baterías.

Las empresas que comercialicen baterías en el mercado de la UE, ya sea directa o indirectamente, deben demostrar que las baterías utilizadas en la producción se obtuvieron de forma responsable. Se trata de una definición amplia que abarca los riesgos sociales, además de las preocupaciones medioambientales. 

En otras palabras, las empresas deben demostrar que su cadena de valor de las baterías no infringe las normas de la UE en materia de derechos laborales y humanos. El proceso de diligencia debida será responsabilidad de la empresa, para garantizar que se recopilen y verifiquen datos suficientes y pertinentes con el fin de evaluar, identificar y mitigar los riesgos. 

Al igual que muchas otras regulaciones, el Reglamento de baterías propuesto, una vez adoptado, se hará cumplir mediante la diligencia debida y la presentación de informes obligatorios. Está previsto que el nuevo reglamento entre en vigor en el primer o segundo trimestre de 2023.

¿Qué deben hacer las empresas?

Hay tres cosas que las empresas deben hacer para prepararse para el cumplimiento del Reglamento de baterías. 

1. Compare los datos actuales con los objetivos del reglamento para ver hasta dónde tiene que llegar. Esto conducirá al diseño de estrategias para cumplir los objetivos dentro del plazo previsto, como parte de un plan de acción más amplio para el cumplimiento.
2. Configure sus procesos de recogida de datos para garantizar la trazabilidad. Debe saber de dónde procede cada materia prima, las minas de las que se extrajeron los metales, la mano de obra que se utilizó en cada etapa de la cadena de valor y sus condiciones de trabajo, etc.
3. Prepare sus datos para un nuevo marco de presentación de informes, el Pasaporte de Baterías. Se trata de un concepto introducido en el Reglamento de baterías. Esencialmente, es un medio para compartir información digital sobre el ciclo de vida de una batería y herramientas de evaluación comparativa, aumentando así la transparencia.

Cómo le ayudamos

• Le guiamos para lograr el cumplimiento legislativo del Reglamento de baterías poniéndonos en contacto con su cadena de valor de las baterías y simplificando la recogida de datos relevantes internamente y a lo largo de toda la cadena de suministro.
• Facilitamos la trazabilidad a través de una plataforma abierta que permite el intercambio de datos con terceros, manteniendo al mismo tiempo la confidencialidad de la información crítica para el negocio.
• Realizamos evaluaciones de riesgo de su cadena de valor de las baterías y establecemos un mecanismo de reclamación. 
• Ofrecemos una plataforma centralizada para gestionar todos sus datos, extrayéndolos de software empresarial como ERP, HRM, EMS, etc. a través de una API abierta.
• Ofrecemos perspectivas impulsadas por el análisis de datos, mejorando su comprensión de su cadena de valor de las baterías, el progreso y la solidez de los informes.
• Automatizamos el seguimiento de las fuentes de datos, los correos electrónicos de recordatorio y los cálculos, liberándole así más tiempo para otras tareas.