Todo lo importante sobre el Reglamento de la UE sobre baterías

En 2020, el Parlamento Europeo y el Consejo acordaron revisar la actual Directiva 2006/66/CE, también conocida como Directiva sobre pilas, a la luz de los cambios en el mercado relacionados con las pilas y los residuos de pilas. En este artículo, analizamos por qué se trata de un avance importante y qué significa para las empresas.

Por qué es importante la Directiva sobre pilas y por qué debe revisarse

La Directiva sobre pilas se propuso en 2006. Regula la gestión de residuos peligrosos procedentes de la fabricación y eliminación de pilas. El objetivo de la Directiva sobre pilas es proteger el medio ambiente y la salud humana de los efectos potencialmente adversos de las sustancias químicas de las pilas en caso de exposición. 

La Directiva se refiere a las cantidades máximas permitidas de determinados contenidos químicos y metálicos en las pilas, la eliminación adecuada de los residuos de pilas y su recogida, y las responsabilidades financieras de la gestión de residuos de pilas.

Ahora que la agenda climática está en primera línea de las prioridades del bloque, así como la rápida digitalización y adopción tecnológica, la Directiva sobre baterías es más relevante que nunca. Las baterías están muy solicitadas para alimentar nuestros aparatos electrónicos, y la viabilidad masiva de los vehículos eléctricos depende del almacenamiento de energía y del rendimiento de las baterías. 

Con las naciones comprometidas con el objetivo de la economía neta cero y aproximadamente el 30% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero procedentes del transporte, las baterías son fundamentales para facilitar la transición a la energía limpia. Una característica clave de esta economía neta cero son, sin duda, los vehículos eléctricos que abordan el problema del transporte relacionado con el cambio climático. 

A medida que crece la popularidad de los vehículos eléctricos, aumenta la demanda de producción de baterías para vehículos. Teniendo en cuenta el ambicioso Pacto Verde de la UE, el plan de acción para la economía circular, la nueva estrategia industrial europea y la estrategia de movilidad sostenible e inteligente, existe una inmensa presión para que Europa cumpla sus objetivos ecológicos (que incluyen la reducción del 90 % de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el transporte para 2050), y las baterías ocupan un lugar central. 

Desde que la Directiva sobre baterías se propuso en 2006 y entró en vigor en 2009 en Alemania, el mercado de las baterías ha crecido hasta incluir nuevas marcas y modelos para diferentes fines, como las bicicletas y los patinetes electrónicos. Con los avances tecnológicos externos y los cambios en la aplicabilidad de las baterías, tiene sentido revisar ahora la Directiva para comprobar su pertinencia. 

Cambios en la propuesta de Reglamento de la UE sobre pilas

Al evaluar la Directiva sobre pilas de la UE, la Comisión identificó ámbitos en los que la política se quedaba corta en la práctica. Básicamente, las principales deficiencias eran:

• Se centra exclusivamente en la gestión de las baterías al final de su vida útil, dejando de lado muchos aspectos de la cadena de valor de las baterías que contribuyen de forma significativa al impacto medioambiental, como su huella de carbono y el abastecimiento de materias primas.
• Falta de disposiciones para incentivar la capacidad de producción de baterías sostenibles
• Recogida y reciclaje de pilas subóptimos debido a la falta de infraestructuras y a los elevados costes de capital.

Como resultado de la evaluación, se propusieron 13 medidas para hacer frente a estos retos. Estas medidas pueden resumirse a grandes rasgos como sigue:

• Gestión de las baterías a lo largo de su ciclo de vida
• Desarrollar economías de escala mediante inversiones coordinadas para reciclar las pilas al final de su vida útil.
• Armonización de un marco normativo que garantice la aplicabilidad de las normas a todos los tipos de baterías y operadores.

La Comisión propuso convertir la Directiva en Reglamento, lo que tiene implicaciones jurídicas para su aplicación. Un reglamento impondrá las mismas obligaciones a todos los Estados miembros de la UE y trascenderá las legislaciones nacionales para garantizar que las empresas sean directamente responsables de su cumplimiento.

El Reglamento sobre pilas se aplica a todos los tipos de pilas que se comercializan en la UE. El Reglamento propuesto contiene requisitos muy específicos sobre la recogida y el reciclado de las pilas, así como sobre su rendimiento, durabilidad y emisiones. 

En virtud de la Responsabilidad Ampliada del Productor, todos los operadores que comercialicen pilas en la UE, excluidas las PYME, deberán garantizar que cumplen unos objetivos de recogida más elevados.

Algunos de los objetivos son:

• Recoger el 45% de las baterías portátiles en 2023, el 63% en 2027 y el 73% en 2031
• Recoger el 51% de las baterías de los medios de transporte ligeros (TML) en 2028 y el 61% en 2031
• Se reciclará el 100% de las pilas recogidas y se recuperará el contenido de material valioso
• Recuperación material del 50% de litio para 2027
• Recuperación material del 80% de litio para 2031
• Las baterías nuevas que contengan determinadas materias primas deberán contener como mínimo un 16% de cobalto recuperado, un 85% de plomo recuperado, un 6% de litio recuperado y un 6% de níquel recuperado.
• Las pilas portátiles de los aparatos deben poder extraerse y sustituirse fácilmente
• Todos los residuos de LMT, vehículo eléctrico (EV), el suministro de energía para el arranque, iluminación o encendido de vehículos (SLI) baterías debe ser recogido con el operador de asumir el coste total de la recogida
• Normas de etiquetado para mejorar la transparencia sobre el rendimiento, la durabilidad, la composición química y la categoría de recogida de las pilas industriales recargables, las pilas portátiles no recargables y los sistemas de almacenamiento de energía mediante pilas estacionarias.

Las empresas que comercializan pilas en el mercado de la UE directa o indirectamente deben demostrar que las pilas utilizadas en la producción se han obtenido de forma responsable. Se trata de una definición amplia que incluye los riesgos sociales además de los medioambientales. 

En otras palabras, las empresas deben demostrar que su cadena de valor de las pilas no infringe las normas de la UE en materia de trabajo y derechos humanos. El proceso de diligencia debida será responsabilidad de la empresa, que deberá garantizar que se recopilan y verifican datos suficientes y pertinentes para evaluar, identificar y mitigar los riesgos. 

Como muchas otras normativas, la propuesta de Reglamento sobre baterías, una vez adoptada, se aplicará mediante la diligencia debida obligatoria y la presentación de informes. Está previsto que el nuevo Reglamento entre en vigor en el primer o segundo trimestre de 2023.

¿Qué deben hacer las empresas?

Hay tres cosas que las empresas deben hacer para prepararse para el cumplimiento del Reglamento sobre baterías. 

1. Compare los datos actuales con los objetivos de la normativa para ver cuánto le queda por hacer. Esto le llevará a diseñar estrategias para cumplir los objetivos dentro de los plazos, como parte de un plan de acción más amplio para el cumplimiento.
2. Establezca sus procesos de recopilación de datos para garantizar la trazabilidad. Debe saber de dónde procede cada materia prima, las minas de las que proceden los metales, la mano de obra empleada en cada etapa de la cadena de valor y sus condiciones laborales, etc.
3. Prepare sus datos para un nuevo marco de información, el Pasaporte de Baterías. Se trata de un concepto introducido en el Reglamento sobre baterías. En esencia, se trata de un medio para compartir digitalmente información sobre el ciclo de vida de una batería y herramientas de evaluación comparativa, aumentando así la transparencia.

Cómo ayudamos

• Le guiamos para lograr el cumplimiento legislativo del Reglamento sobre pilas y acumuladores poniéndonos en contacto con su cadena de valor de las pilas y simplificando la recopilación de los datos pertinentes internamente y a lo largo de toda la cadena de suministro.
• Facilitamos la trazabilidad a través de una plataforma abierta que permite el intercambio de datos con terceros manteniendo la confidencialidad sobre la información crítica para la empresa.
• Realizamos evaluaciones de riesgos de su cadena de valor de baterías y establecemos un mecanismo de reclamación. 
• Proporcionamos una plataforma centralizada para gestionar todos sus datos, extrayéndolos de software empresarial como ERP, HRM, EMS, etc.
• Ofrecemos perspectivas basadas en el análisis de datos, que mejoran la comprensión de la cadena de valor de las baterías, el progreso y la solidez de los informes.
• Automatizamos el seguimiento de las fuentes de datos, los correos electrónicos recordatorios y los cálculos, y le liberamos más tiempo para que pueda dedicarse a otras cosas.